在俄羅斯的朝鮮士兵：他們曾經在那裡嗎？

據報導，他們上週突然離崗，引發了許多疑問

文／Ted Snider

　　我們仍不確定是否有北韓軍隊在俄羅斯與烏克蘭軍隊作戰。也許我們永遠無法。但烏克蘭於1月30日突然宣布撤離，並沒有增強其駐軍的理由。 

　　十月份有報告指出北韓軍隊將加入俄羅斯的戰鬥，將烏克蘭軍隊驅逐出俄羅斯庫爾斯克地區。美國國務院稱他們的存在是「俄羅斯的重大升級」。北約秘書長馬克．呂特稱這是「重大升級」。 

　　據報導，這項消息意義重大，促使拜登政府批准烏克蘭向俄羅斯境內深處發射美國提供的遠程ATACMS飛彈。 

　　美國政策的如此非凡的變化應該證明需要非凡的證據。但除了美國、烏克蘭和南韓官員的聲明外，仍然沒有可證實的證據證明北韓軍隊曾在俄羅斯作戰。 

　　本案需確立動機。美國稱，俄羅斯招募北韓軍隊顯示其缺乏人力且陷入絕望。時任國防部長勞埃德．J．奧斯汀（Lloyd J. Austin）在十月表示：「這表明，普丁面臨的麻煩可能比大多數人意識到的還要大。」 

　　據報導，北韓向庫爾斯克增派了軍隊，因此普丁無需從頓巴斯前線撤兵。但其他人說，俄羅斯能夠從戰事不太激烈的地區調遣俄羅斯軍隊。11月對BBC表示：「據來自前線不同地區的烏克蘭士兵稱，增援庫爾斯克的俄羅斯軍隊主要從赫爾松和扎波羅熱撤出。」 

　　報導稱，5萬俄羅斯軍隊集結在庫爾斯克地區，但沒有提到其中有韓國人。 

　　但美國情報部門表示，北韓派軍隊前往庫爾斯克作戰，或許如一些人所認為的那樣，是為了獲取戰場經驗。他們還說普丁「很快就接受了這個想法」。 

　　五角大廈和北約聲稱知道北韓軍隊是由一支名為「衝鋒隊」的精銳部隊中抽調的訓練有素的士兵，並聲稱了解他們的戰場動向。他們還說，北韓人偽裝成了俄羅斯人——但他們並沒有提供他們曾經去過那裡的實體證據。 

　　據報導，上個月底朝鮮撤離庫爾斯克地區之前，該地區朝鮮軍隊的數量不斷誇大，最終飆升至12,000人。但除了烏克蘭政府聲稱可以作為證據的被俘士兵的照片外，目擊者似乎很少。11月25日，《華爾街日報》報導稱，「烏克蘭官員稱已有1萬名朝鮮軍隊部署至庫爾斯克地區」，並補充道，「接受《華爾街日報》採訪的士兵均沒有在戰鬥中遇到過他們」。 

　　一周後，英國廣播公司仍在報導稱，「儘管數週的報導表明，多達10,000名朝鮮軍隊已被派往庫爾斯克加入俄羅斯的反攻，但我們接觸到的士兵尚未遇到過他們。」 

　　1月11日，烏克蘭總統澤倫斯基宣布，烏克蘭於1月9日在庫爾斯克抓獲了兩名北韓士兵，並將其帶到基輔進行審訊。澤連斯基解釋說，此前從未抓獲過朝鮮士兵，因為「俄羅斯軍隊和其他朝鮮軍事人員通常會處決傷員，以消除朝鮮參與戰爭的任何證據。」 

　　澤連斯基發布了每名被捕朝鮮人的照片，其中一人通過翻譯聲稱自己自2021年以來一直是朝鮮軍隊的一員，另一人則以書面形式（由於下巴受傷）證明自己自2016年以來一直在狙擊偵察部隊服役。 

　　Responsible Statecraft歐亞計畫主任阿納托爾．利文建議西方媒體應該要求基輔「將這些所謂的北韓囚犯交給記者採訪。如果他們確實這麼做了，那麼問題就被證明了。如果不是，那就有力地表明這些囚犯實際上並不存在。」 

　　隨後，就在宣布佔領幾天後，烏克蘭和美國官員宣布北韓軍隊已經撤離。 

　　西方和烏克蘭媒體報導稱，此事讓北韓和俄羅斯都感到尷尬。從本質上講，北韓軍隊必須撤出前線，因為他們傷亡慘重。烏克蘭總司令奧列克桑德爾．瑟斯基將軍稱，北韓士兵人數已減少一半。據英國廣播公司報導，金正恩為幫助俄羅斯總統普丁將烏克蘭軍隊趕出庫爾斯克付出了「極其高昂的代價」，而俄羅斯人據稱由於協調不力，「派出一波波精銳士兵穿過佈滿地雷的田野，讓他們遭到烏克蘭軍隊猛烈的砲火擊倒」，從而浪費了這些精銳士兵的寶貴生命。 

　　關於他們退出的故事也存在矛盾。 

　　《紐約時報》1月30日報導稱，據烏克蘭和美國官員透露，北韓軍隊「大約兩週沒有出現在前線」。第二天，美國有線電視新聞網（CNN）報導稱，據烏克蘭軍方特種作戰部隊發言人奧列克桑德拉．金德拉堅科上校稱，「大約三週以來沒有發現他們」。 

　　但1月22日，BBC引述西爾斯基將軍本週的話說，「北韓士兵對前線的烏克蘭戰士構成了重大威脅」。西爾斯基稱，「11,000-12,000名鬥志昂揚、準備充分的士兵正在進行進攻行動。」那一週是從1月19日開始的。烏克蘭稱，先前3至10天，北韓軍隊便沒有出現。 

　　澤連斯基還差點聲稱兩名北韓士兵於1月9日被抓獲。 

　　美國官員一直在含糊其辭，毫無證據地宣稱「將北韓軍隊撤出前線的決定可能不是永久性的」。朝鮮士兵有可能在接受額外訓練後返回，或者在俄羅斯想出新的部署方法以避免如此慘重的傷亡後返回。 

　　因此，如果需要的話，可以再次將那隻兔子（如果它是一隻兔子）從帽子中拉出來。如果北韓軍隊確實在庫爾斯克，而且真的被徹底消滅，那麼他們的存在就不值得冒著升級風險允許烏克蘭向俄羅斯境內深處發射美國提供的遠程飛彈。如果事實並非如此，那麼整個事件都只是為了證明這個決定的合理性而耍的花招。