參與越戰時期轟炸寮國的退伍軍人領導戰爭遺產組織

文／Lauren Ellenbecker

　　六十多年前，一場秘密戰爭席捲了一個東南亞國家，其土地上佈滿了炸彈，至今仍在爆炸。 

　　1964年至1973年，美國向寮國投放了超過250萬噸彈藥。這相當於九年內，每天24小時每八分鐘就有一架飛機向村莊和荒野投放炸彈。當地報導稱，炸彈像雨一樣落下，摧毀了房屋並殺死了寮國人。 

　　寮國仍然是人均遭受轟炸最嚴重的國家，其約三分之一的土地仍散佈著未爆炸的彈藥。 

　　華盛頓州溫哥華市的麥克．伯頓是參與秘密戰爭的眾多美國軍事人員之一。 

　　「我沒花很長時間就發現我們在這個被認為是中立的國家卻違反了國家條約，」他說。 

　　伯頓於1962年加入美國空軍。對於位置有一個模糊的概念，但他不知道那裡會發生什麼活動。 

　　美國的爆炸事件是為了支持寮國皇家政府對抗巴特寮，中斷寮國和越南之間的胡志明小徑沿線的補給交通。美國政府不承認在此期間參與了數十萬寮國人的流離失所。 

　　直到20世紀70年代初，記者兼反戰活動家弗雷德．布蘭夫曼（Fred Branfman）揭露了寮國被毀的故事後，美國公眾才知道這一點。伯頓說，許多美國人仍然不了解軍隊、受害者和倖存者的這段歷史。 

戰爭遺跡 

　　多達8,000萬枚集束炸彈尚未引爆，其中不到1%已被銷毀。 

　　寮國的剩餘未爆炸裝置自最初被投放以來已造成全國至少2萬人死亡。一個毫無戒心的農民在地裡播種，可能會毫無戒心地穿過小炸彈。伯頓說，孩子可能會將其中一枚炸彈誤認為玩具。 

　　光環信託基金等幾個非政府組織已清除了不到100萬枚未引爆的集束彈藥，該組織致力於幫助飽受戰爭蹂躪的國家恢復元氣。 

　　伯頓服完現役後，他進入研究所，並開始與居住在波特蘭的苗族難民一起工作。在此期間，他幫助他們找到工作、住房和學校，並在建立移民和難民社區組織方面發揮了作用。 

　　關於美國在寮國的爆炸事件的想法仍然在伯頓的腦海中迴響，這使他在2004年《戰爭遺產》沿西海岸巡迴演出期間遇到了它。透過他的參與，伯頓參加了該組織的演講活動和籌款活動，並親自向該事業捐款。一月份，他成為董事會主席。 

　　該集團的幕僚長艾琳娜．因塔利（Aleena Inthaly）表示，伯頓作為董事會資深人士提供了獨特的視角，這對該職位來說還是第一次。 

　　「他參與了衝突，但也讓人們意識到退伍軍人從那時起所做的許多治療與和解工作，」她說。 

　　《戰爭遺產》解決了寮國的衝突以及清除未爆彈的需要。它與政府領導人和私營部門合作，增加美國對未爆炸彈藥清理和寮國援助的資助。 

　　該組織及其合作夥伴獲得了4500萬美元的國會支持，以幫助清除寮國的炸彈。 

　　「這看起來是一大筆錢，但只是九牛一毛，」伯頓說。「所以我們繼續追求美元並提高人們對戰爭的認識。」 

　　伯頓和他的小團隊繼續努力教育大眾了解幾十年前美國在寮國所扮演的角色，並將寮國後裔與他們的根源聯繫起來。該組織的遺產圖書館委員會收集描述寮國價值及其文化的書籍、電影和藝術品。 

一個普遍存在的問題 

　　未爆炸彈藥不僅是寮國的一個問題。集束炸彈至今仍在使用，在整個中東地區隨處可見。伯頓表示，他希望對寮國造成的傷害的關注能夠擴大到其他仍受戰爭影響的地區。 

　　集束炸彈在落地前爆炸，將炸藥散佈到大片區域。由於射程廣泛，這些武器不僅能擊中目標，還能擊中學校、醫院和火線中毫無戒心的平民。美國集束彈藥已在阿富汗、波士尼亞、赫塞哥維那、伊拉克和黎巴嫩使用。 

　　伯頓說：「這是我們可以帶來什麼樣的戰爭暴行的典型例子。」 

　　美國在現行政策下允許使用集束炸彈，包括現有庫存中不可靠且會導致未爆彈的炸彈。根據該政策，美國還可以購買集束彈藥來補充庫存。 

　　國會研究服務部建議國會審查其軍事政策並考慮對國際社會的影響。它尚未加入《集束彈藥公約》的110個締約國和13個簽署國，該公約禁止使用這些武器並要求向受害者提供援助。 

　　伯頓不希望美國在東南亞的行動成為美國歷史上被忽視的事件，他說，人們不應該忽視目前正在發生的事情。伯頓說，公民有責任了解他們的軍隊在做什麼，以及他們如何受到戰爭的影響。